Atemgasanalyse 24. Oct 2026Von: Wieland Voigt

Vom Atemröhrchen zum Befund: Ein Blick in das VOC-Labor

Was passiert eigentlich mit den Atemproben, nachdem Sie Ihren SIBO-, IMO- oder Unverträglichkeitstest an VOC zurückgeschickt haben?

Wir haben Dr. Tessema Mekonnen, Senior Lab Manager bei VOC-Advanced Breath Diagnostics, gefragt, wie die Proben in unserem Labor untersucht werden und warum Qualitätskontrollen dabei eine so wichtige Rolle spielen.

Herr Dr. Mekonnen, was passiert als Erstes, wenn die Atemproben im VOC-Labor eintreffen?

Zunächst werden die eingegangenen Proben durch Scannen der Barcodes dem jeweiligen Test und Patienten eindeutig zugeordnet und auf ihre Verwendbarkeit geprüft. Danach werden sie für die analytische Messung vorbereitet.

Bei einem SIBO-Test besteht beispielsweise eine komplette Testreihe aus 10 Atemproben, die zu festgelegten Zeitpunkten gesammelt wurden. Für uns ist deshalb nicht nur der einzelne Messwert wichtig, sondern später auch der Verlauf über die gesamte Testdauer.

Was messen Sie in den Atemproben?

Beim VOC-SIBO-Test bestimmen wir Wasserstoff (H₂), Methan (CH₄) und Kohlendioxid (CO₂).

Wasserstoff und Methan können durch mikrobielle Fermentationsprozesse im Darm entstehen. Das CO₂ hat eine zusätzliche wichtige Funktion: Es dient uns als Qualitätsparameter für die Atemprobe.

Beim VOC-IMO-Test liegt der Schwerpunkt auf der Bestimmung von Methan und CO₂.

Wie werden die Gase im Labor gemessen?

Wir verwenden für unsere Atemgasanalytik die Gaschromatographie mit empfindlichen Detektoren.

Dabei wird ein kleiner Teil der Atemprobe durch einen Roboterarm mit Probennadel (Autosampler) aus dem Probenröhrchen entnommen und in das Analysesystem injiziert. Da für die Analyse nur eine kleine Probenmenge benötigt wird, ermöglicht unser Messsystem bei Bedarf die mehrfache Nachmessung einer einzelnen Probe. In der gaschromatografischen Säule werden die verschiedenen Bestandteile voneinander getrennt und anschließend quantitativ bestimmt.

Das ermöglicht uns, sehr kleine Gaskonzentrationen präzise zu erfassen.

Warum misst VOC zusätzlich Kohlendioxid?

CO₂ hilft uns zu beurteilen, ob eine Atemprobe ausreichend Ausatemluft enthält.

Wurde beispielsweise bei der Probensammlung zu viel Raumluft mit aufgenommen, kann dies an einem entsprechend niedrigen CO₂-Wert erkennbar sein. Deshalb betrachten wir CO₂ als einen wichtigen Teil unserer analytischen Qualitätskontrolle.

Wir beurteilen also nicht einfach nur einen Wasserstoff- oder Methanwert, sondern prüfen zunächst die Qualität und Aussagekraft jeder einzelnen Atemprobe.

Wie stellen Sie sicher, dass die Messungen zuverlässig sind?

Qualitätskontrolle gehört bei uns zum täglichen Laborbetrieb.

Unsere gaschromatografischen Systeme werden regelmäßig mit definierten Standards kalibriert. Obwohl unsere Messmethode über längere Zeit sehr stabil arbeitet, führen wir zusätzlich tägliche Kontrollen und Kalibrierungen durch. Der besondere Vorteil der Gaschromatographie im Hinblick auf präzise Messergebnisse liegt darin, dass sie erlaubt, mehrere Marker gleichzeitig und absolut kreuzsensitivitätsfrei zu messen. Darüber hinaus lässt sich die Qualität jedes einzelnen Markers direkt im Chromatogramm über die Peakfläche, die Peakform und die Retentionszeit überprüfen.

Auch ungewöhnliche Messverläufe werden geprüft. Wenn beispielsweise Werte innerhalb einer Testreihe biologisch oder analytisch nicht plausibel erscheinen, schauen wir genauer hin, bevor die Ergebnisse weitergegeben werden. Im Zweifel werden gegebenenfalls Wiederholungsmessungen durchgeführt.

Entscheidet das Labor dann, ob ein SIBO-Test positiv oder negativ ist?

Wir im Labor stellen zunächst sicher, dass die analytischen Messwerte korrekt und qualitätsgesichert vorliegen.

Danach beginnt ein weiterer wichtiger Schritt: die medizinische Interpretation.

Denn ein SIBO-Atemtest besteht nicht nur aus Zahlen. Der zeitliche Verlauf von Wasserstoff und Methan, die Qualität der Proben, die während des Tests dokumentierten Beschwerden und weitere medizinische Angaben müssen gemeinsam betrachtet werden.

Diese medizinische Bewertung erfolgt bei VOC durch unsere medizinischen Experten. Diese sind u.a. Facharzt für Innere Medizin. Sie bringen die angegebenen generellen klinischen Beschwerden, die Beschwerden während des Tests und die Messergebnisse in eine Beziehung. Falls erforderlich werden weitere Diagnostikempfehlungen erarbeitet, um die weitere Differentialdiagnostik eines jeden Patienten zu unterstützen.

Warum ist diese Trennung zwischen Messung und medizinischer Bewertung wichtig?

Eine präzise Labormessung ist die Grundlage – aber ein Messwert allein beantwortet noch nicht jede medizinische Frage.

Zwei Patienten können beispielsweise ähnliche Gaswerte haben, aber unterschiedliche Beschwerden und unterschiedliche Risikofaktoren.

Deshalb sehen wir die Kombination aus qualitätsgesicherter Laboranalytik und medizinischer Interpretation als besonders wichtig an.

Was macht Ihnen persönlich an der Atemdiagnostik besonders Freude?

Atemdiagnostik verbindet moderne analytische Chemie mit einer sehr patientenfreundlichen Probennahme.

Die Patienten können ihre Proben zu Hause sammeln, während wir im Labor mit hochsensitiven analytischen Verfahren arbeiten.

Gleichzeitig entwickeln wir unsere Methoden kontinuierlich weiter und beschäftigen uns auch mit neuen Atembiomarkern. Genau diese Verbindung aus Qualität, Analytik und Innovation macht die Arbeit für mich besonders spannend.

Von Ihrer Atemprobe zum Befund

Atemproben zu Hause sammeln → Versand an VOC → Zuordnung und Qualitätsprüfung → gaschromatografische Analyse → Kontrolle der Messwerte → medizinische Interpretation → Befundbericht

So entsteht aus mehreren Atemproben ein Ergebnis, das nicht nur Messwerte liefert, sondern bei der medizinischen Einordnung Ihrer Beschwerden unterstützt.